Die unwahrscheinliche Pilgerreise des Harold Fry von Rachel Joyce

1000 km quer durch England: Harold Fry läuft, um das Leben einer Freundin und um eine alte Schuld abzutragen.

Alles beginnt mit einem Brief. Harold hat von seiner früheren Arbeitskollegin Queenie seit zwanzig Jahren nichts mehr gehört. Jetzt schreibt sie, dass sie Krebs hat und in absehbarer Zeit sterben wird. Der schüchterne, im Umgang mit anderen unsichere Mann weiß nicht, wie er reagieren soll.

Der Brief löst eine Flut an schmerzhaften, lange verdrängten Erinnerungen aus. Mit seiner Frau Maureen kann er sich nicht beraten, seit Jahren schon herrscht Funkstille zwischen ihnen. Schließlich bringt er einen Zweizeiler zustande. Als er den Brief in den Briefkasten werfen will, sieht er ein, dass diese zwei Zeilen nicht ausreichen. Deshalb läuft er am Briefkasten vorbei und weiter, immer weiter – am Ende werden es mehr als 1000 Kilometer quer durch England sein, bis er das Pflegeheim erreicht, in dem Queenie untergebracht ist.

Unterwegs setzt er sich in einem schmerzhaften Prozess mit den lange verdrängten Erinnerungen auseinander, mit dem Verhältnis zu seiner Frau und zu seinem Sohn und kann schließlich seinen Frieden damit machen. Dabei begegnen ihm hilfsbereite Menschen, die ihn ermutigen und unterstützen.

Rachel Joyce erzählt bildreich und farbig eine berührende Geschichte von Aufbruch und Neubeginn, von Schuld und Vergebung, von Leben und Tod. Die religiöse Dimension des Romans ist nicht nur in diesen Fragen präsent, Harold und Maureen sprechen sie auch direkt an. Allerdings nicht als Glaubende, sondern eher als Zaungäste des Glaubens, zu dem sie keinen Zugang finden.

Mit großem Geschick hält die Autorin die Spannung aufrecht, indem sie nur scheibchenweise preisgibt, welch’ traurige Geschichte sich zwanzig Jahre vor Harolds Aufbruch abgespielt hat. Außerdem hält sie die Frage wach, ob Harold überhaupt ankommt und Queenie das noch erlebt. Auch wenn es abgedroschen klingen mag: Dieser Roman ist zum Weinen schön; seine Lektüre macht glücklich. (Übers.: Maria Andreas)

Christoph Holzapfel/ Borromedien